اکیناسه (سرخارگل)

اکیناسه (Echinacea) یکی از گیاهان دارویی پر مصرف است که بومی آمریکای شمالی می‌باشد. جنس اکیناسه شامل 9 گونه است که سه تای آن: E. angustifolia ,E. purpurea و E. pallida خواص درمانی دارند. این گیاه قرن‌هاست که بطور سنتی برای درمان سرماخوردگی، سرفه، برونشیت، عفونت دستگاه تنفسی فوقانی و بعضی التهابات بکار می‌رود؛ اگرچه تعداد زیادی از ترکیبات فعال اکیناسه شناسایی شده‌اند ولی مکانیسم عمل آن ناشناخته مانده و مطالعات نشان می‌دهد که اکیناسه و ترکیباتش روی سیستم ایمنی فاگوسیتی اثر دارند ولی روی سیستم ایمنی اختصاصی خیر. امروزه اکیناسه برای عفونت‌های باکتریایی، ویروسی، پروتوزوایی و قارچی بکار می‌رود. همچنین بعنوان ماده ضد التهاب و احتمالاً پیشگیری کننده مصرف می‌شود.
سرخارگل گیاهی است چند ساله، به ارتفاع حدود 90-40 سانتیمتر با ساقه‌ای راست می‌باشد. برگها نسبتاً بزرگ، بصورت متقابل یا متناوب، با حاشیه صاف و رگبرگهای طولی مشخص می باشند. گلهای زبانی به رنگ ارغوانی- قرمز که معمولاً به شکل آویخته قرار می‌گیرند و گلهای لوله‌ای به ظاهر خار مانند در بالا قرار دارند. مخروط گل این گیاه نیزه ای شکل است و به جوجه تیغی شباهت دارد.
سرخارگل در شرق و مرکز ایالت متحده بصورت خودرو می‌روید و در اروپا نیز کشت داده می‌شود. قسمتهای هوایی خشک شده، اندام دارویی گیاه را تشکیل می‌دهند.